커플/부부상담에서는 서로의 정서적 경험을 안전하게 드러내는 경험을 하게 되며, 갈등을 없애는 것이 아니라, 갈등을 더 건강한 방법으로 다루는 능력을 배우는 과정을 거치게 됩니다. 문제를 바라보는 시각이 바뀔 때 통찰이 일어나는 것처럼, 관리하는 방식이 중요해지는 경우가 많은 것입니다. 발생하는 갈등 상황에서 서로를 비난하고 경멸하거나, 방어적이 되면서 책임 회피를 하거나 대화를 차단할수록 관계는 서서히 악화되며, 대개는 공격-방어, 요구-회피, 비난-철수 등의 패턴이 반복되면서 이별/이혼의 가능성이 높아지게 됩니다.

상담자는 이것이 소통 채널의 문제인지, 애착의 문제인지, 성격적인 문제인지, 각자의 미해결된 문제, 콤플렉스의 상호 활성화로 인한 것인지 등을 여러 각도에서 점검하게 됩니다. 이 때 대화를 재구성하여 비난이 아니라 내가 원하는 것이 무엇인지 표현하도록 돕거나, 특정 상황, 특정 단어를 들었을 때 민감한 반응을 보이는 모습을 해석하고, 격앙되는 상황을 실시간으로 끊고 상황을 잘게 쪼개어 내 안에서 어떤 일이 일어나고 있는지에 대해 탐색하고 판단 없이 표현할 수 있게끔 조력하기도 합니다.

그렇다고 모든 커플/부부가 상담을 선택하게 될 때 같은 목표를 가지고 시작하는 것은 아닙니다. 한 사람은 마지막으로 상담이라도 해보자는 심정으로 상담자가 뭔가를 해주지 않을까 하는 심정으로 시작하기도 하지만, 다른 한 사람은 내 마음은 이미 정해졌지만 결정은 변하지 않을테니 상대방이 원하는 것을 마지막으로 한번은 들어주겠다는 마음으로 오는 경우도 있습니다. 모든 부부/커플이 서로가 함께 행복해지는 것이 목표가 아닐 수 있으며, 관계를 회복하고자 내방하는 부부/커플들도 있으나 건강한 이별을 목표로 상담을 선택하는 경우도 있습니다.